Έχουν περάσει περισσότερα από 10 χρόνια από τότε που είδα τον Steve Jobs να βγάζει το αρχικό MacBook Air από αυτόν τον περίφημο φάκελο μανίλα. Σίγουρα, υπήρχαν και άλλοι φορητοί φορητοί υπολογιστές, αλλά η Apple ξεκίνησε πραγματικά μια επανάσταση σε φορητούς υπολογιστές.
Ο σχεδιασμός ultim unibody ήταν αμείλικτος εκείνη τη στιγμή και κάθε κατασκευαστής φορητών υπολογιστών Windows έσπευσε να αντιγράψει την εμφάνιση της Apple.
Στη συνέχεια, την επόμενη δεκαετία, κάτι συνέβη.
Τα φορητά φορητά Windows άρχισαν να φτάνουν στον αέρα και τώρα έχουν ξεπεράσει το εμβληματικό μηχάνημα της Apple σε σχεδιασμό, προδιαγραφές και τιμή. Εν τω μεταξύ, το ultraportable της Apple φαίνεται να έχει κολλήσει στο παρελθόν.
«Απογοητευτική» κατάσταση
«Για ανθρώπους σαν εσάς και εμένα, κοιτάμε αυτό το MacBook Air και λέμε:« Άντρα, αυτό είναι αρκετά παλιά τεχνολογία »», δήλωσε ο Tom Mainelli, αντιπρόεδρος προγράμματος στην εταιρεία έρευνας αγοράς IDC. «Είναι λίγο ανησυχητικό και αποκαρδιωτικό».
Όχι μόνο η Air διαθέτει έναν αρχαίο επεξεργαστή Intel Core 5ης γενιάς - ο υπόλοιπος κόσμος είναι τώρα στην 8η γενιά - αλλά η οθόνη του έχει χαμηλή ανάλυση 1400 x 900 pixel τη στιγμή που τα πάνελ Full HD έχουν γίνει στάνταρ ακόμη και σε φορητούς υπολογιστές με Windows 500 $.
Και όμως το MacBook Air παραμένει ένα από τα Mac με τις καλύτερες πωλήσεις. Ένας μεγάλος λόγος για αυτό είναι η σχετικά χαμηλή τιμή. Στα 999 $, η τιμή εκκίνησης της Air είναι 300 $ μικρότερη από το MacBook 12 ιντσών ή το MacBook Pro 13 ιντσών. Επιπλέον, αυτή τη στιγμή, ο Air είναι διαθέσιμος με έκπτωση έως και 150 $.
"Νομίζω ότι αυτό που βλέπουμε ήδη να κάνει η Apple για να απευθυνθεί στο σχολείο είναι οι εκπτώσεις", δήλωσε ο Mainelli. «Νομίζω ότι κλωτσάνε λίγο το δοχείο στο δρόμο».
Όμως, δεν πιστεύουν όλοι ότι το MacBook Air είναι πολύ μακρυά. Ο Stephen Baker, αντιπρόεδρος βιομηχανικής ανάλυσης στο NPD, βλέπει το προϊόν ως μια αρχική συσκευή που απλά δεν χρειάζεται να ενημερώνεται πολύ συχνά για να κρατήσει τους αγοραστές ευχαριστημένους.
"Μπορεί κάποτε να ήταν ένα ναυαρχικό προϊόν για την Apple, αλλά τώρα είναι το αρχικό τους προϊόν στο περιβάλλον επιφάνειας εργασίας macOS", δήλωσε ο Baker. "Και, ως εκ τούτου, το κόστος και οι προδιαγραφές του πρέπει να διαχειρίζονται με μεγάλη προσοχή".
Νέος αέρας στον ορίζοντα;
Ευτυχώς, αυτό μπορεί να σταματήσει σύντομα. Η Daily Daily News της Ταϊβάν ανέφερε πρόσφατα ότι η Apple σχεδιάζει να παρουσιάσει ένα ενημερωμένο MacBook Air με επεξεργαστή Core 8ης γενιάς και βελτιωμένη οθόνη Retina για λιγότερο από $ 1.000 πριν από το τέλος του έτους.
Ωστόσο, δεν πρέπει να περιμένετε ένα ριζικά νέο σχέδιο.
"Θα ενημερωθεί ο παράγοντας φόρμας; Σίγουρα, τελικά, αλλά μου φαίνεται αυτή τη στιγμή ότι το MBA [MacBook Air] κάνει τη δουλειά του στη σειρά προϊόντων της Apple", δήλωσε ο Baker. "Και δεν βλέπω έναν καλό λόγο για να ξοδέψω πολύ χρόνο ή χρήμα αυτή τη στιγμή για να επισκεφθώ ολόκληρο το τμήμα".
Είναι επίσης πολύ πιθανό ότι το νέο MacBook Air θα διαθέτει πληκτρολόγιο "πεταλούδας" τρίτης γενιάς, το οποίο παρουσιάστηκε με την πρόσφατη ενημέρωση του MacBook Pro. Η νέα διάταξη είναι πιο αθόρυβη και φέρεται λιγότερο ευαίσθητη σε κολλημένα κλειδιά που προκαλούνται από συντρίμμια κάτω από τα κλειδιά. Η κολλώδης κατάσταση οδήγησε ακόμη και σε κάποιες αγωγές κατηγορίας.
Το πιο αθόρυβο πληκτρολόγιο στο νέο MacBook Pro με Touch Bar επωφελείται επίσης από ένα νέο στρώμα πυριτίου κάτω από κάθε πλήκτρο που θα πρέπει να εμποδίσει τη διαρροή των συντριμμιών στο πληκτρολόγιο. Και δεν υπάρχει κανένας λόγος να πιστεύουμε ότι ένα νέο Air δεν θα χρησιμοποιούσε παρόμοιο μηχανισμό πεταλούδας.
Τι γίνεται με το MacBook 12 ιντσών;
Αν υποθέσουμε ότι το νέο MacBook Air είναι πιο λεπτό και ελαφρύ από τον προκάτοχό του, είναι πολύ πιθανό το MacBook 12 ιντσών να εξαφανιστεί. Αυτό το σύστημα προσπάθησε να ανεβάσει τον πήχη για την κινητικότητα όταν έκανε το ντεμπούτο του το 2015, αλλά αποδείχθηκε πολύ ακριβό και λίγο υποτιμημένο.
"Προσωπικά πιστεύω ότι εξαφανίζεται, επειδή το MacBook παραβιάζει πάρα πολύ το iPad Pro", δήλωσε η Carolina Milanesi, κύρια αναλυτής στην εταιρεία έρευνας αγοράς Creative Strategies. "Γνωρίζω ότι είναι macOS έναντι iOS, αλλά από την άποψη της μορφής, απλώς επικαλύπτεται πάρα πολύ. Δεν ξέρω αν υπάρχει χώρος για το MacBook 12 ιντσών πλέον."
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Καλύτερο MacBook - Ένας οδηγός για φορητούς υπολογιστές Apple
Ο Μπέικερ είπε ότι συμφωνεί ότι το MacBook 12 ιντσών θα μπορούσε να εξαφανιστεί στο εγγύς μέλλον, καθώς βρίσκεται μεταξύ του αρχικού επιπέδου Air και των φορητών υπολογιστών Pro με μεγαλύτερη απόδοση.
"Νομίζω ότι κάποια στιγμή, το MacBook εξαφανίζεται νωρίτερα παρά αργότερα, καθώς εξυπηρετούσε τον σκοπό του", δήλωσε ο Baker. "Δεν είμαι σίγουρος ότι αυτή η κατηγορία προϊόντων, η οποία πωλείται πολύ αργά και είναι πραγματικά ένα πολύ μικρό εξειδικευμένο προϊόν, είναι απαραίτητη."
Ο Mainelli βλέπει διαφορετικά τη μοίρα του MacBook 12 ιντσών, υποστηρίζοντας ότι η Apple μπορεί να συνεχίσει να το χρησιμοποιεί ως τρόπο πειραματισμού με νέες τεχνολογίες. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει οτιδήποτε από τη συνδεσιμότητα 5G (όταν το νέο πρότυπο δικτύωσης είναι έτοιμο) ή τον δικό του επεξεργαστή βασισμένο σε ARM που τρέχει macOS.
"Ταιριάζει απόλυτα στο MO [της Apple]", είπε ο Mainelli. "Πήραν την απόφαση νωρίς να κάνουν το δικό τους πυρίτιο για iPhone και iPad και αυτό τους βοήθησε γελοία. Αυτή η κάθετη ολοκλήρωση τους επιτρέπει να κάνουν πολλά ενδιαφέροντα πράγματα."
Η Intel έχει επίσης επικριθεί για την παράδοση της επόμενης γενιάς επεξεργαστών της, γεγονός που θα μπορούσε να επιταχύνει τα σχέδια της Apple να κατασκευάσει τα δικά της τσιπ φορητού υπολογιστή.
Ένας νέος αγώνας ARMs
Η Microsoft και οι συνεργάτες της πειραματίζονται ήδη με φορητούς υπολογιστές που βασίζονται σε ARM, όπως το Asus NovaGo και το HP Envy x2, που χρησιμοποιούν τα τσιπ της Qualcomm. Ωστόσο, αυτά τα συστήματα δεν έχουν ακόμη προσεγγίσει τους καταναλωτές.
«Κανείς δεν ουρλιάζει για LTE σε σχεδιασμό φορητού υπολογιστή», είπε ο Milanesi. Στην πραγματικότητα, ανέφερε στατιστικά στοιχεία από τις Creative Strategies που δείχνουν ότι μόνο το 45 % των πωλήσεων iPad στις ΗΠΑ είναι μοντέλα με δυνατότητα LTE. Και μόνο το 25 τοις εκατό από αυτό το 45 τοις εκατό έχουν ζωντανές συνδέσεις.
Η διαφορά με την Apple είναι ότι η εταιρεία εργάζεται ήδη για να διευκολύνει τους προγραμματιστές να βάλουν τις εφαρμογές τους iOS στο Mac App Store. Η Microsoft, αντίθετα, είχε έναν διάβολο της εποχής που έπειθε τους προγραμματιστές να εισάγουν τα προϊόντα τους στο Windows Store.
"Στο τέλος της ημέρας, νομίζω ότι η Apple θα ήθελε να έχει το δικό της πυρίτιο σε όλα τα δικά της προϊόντα, επειδή βοηθά να φέρει στο τραπέζι κάποια από αυτή την ειδική σάλτσα", δήλωσε ο Mainelli. "Σας βοηθά να πάρετε το λειτουργικό σύστημα και να το προσαρμόσετε τέλεια στο πυρίτιο και αντίστροφα και να κάνετε πολλά υπέροχα πράγματα."
Αλλά ακριβώς επειδή η Apple έχει κάνει μεγάλα βήματα με το τσιπ A11 Bionic για κινητά - και ο επερχόμενος επεξεργαστής A12 7 νανομέτρων αναμένεται να είναι ακόμη πιο γρήγορος - αυτό δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να περιμένετε ένα σε MacBook 12 ιντσών σύντομα.
"Δεν νομίζω ότι ένα τσιπ ARM θα ήταν κατάλληλο για ένα πολύ μικρό κομμάτι της σειράς macOS", δήλωσε ο Baker. "Εάν επιλέξουν να το κάνουν αυτό, θα πίστευα ότι θα ενημέρωναν τα πάντα."
Η απειλή του Chromebook
Είναι λογικό ότι το MacBook Air θα ενημερωθεί φέτος, ακόμη και αν δεν πρόκειται για ριζική ανακαίνιση. Και μόνο αυτό θα μπορούσε να προσελκύσει πολύ περισσότερους χρήστες στο macOS σε μια εποχή που τα φορητά φορητά Windows όπως το Dell XPS 13 και το HP Envy 13t κλέβουν την προσοχή από την Apple.
Υπάρχει επίσης η επικείμενη απειλή για περισσότερα premium Chromebook, καθώς η Google έχει ενισχύσει το μάρκετινγκ της για να ρίξει σκιά στα MacBooks για τις περιστρεφόμενες μπάλες τους στην παραλία και τις αδιάκοπες προτροπές αναβάθμισης, αν και τα Windows ήταν εξίσου μεγάλος στόχος στη διαφήμιση. Τα Chromebook επωφελούνται επίσης από το να έχουν το Google Play store τώρα, ενώ η Apple εξακολουθεί να εργάζεται για να φέρει εφαρμογές iOS στο Mac App Store.
Το κύμα Chromebook έρχεται, είπε ο Mainelli, και αυτό απειλεί τόσο τα Windows όσο και την Apple μακροπρόθεσμα. "Τελικά, αυτά τα παιδιά θα αποφοιτήσουν από το κολέγιο και θα πάνε στο εργατικό δυναμικό", είπε. "Και θα είναι πλήρως στο οικοσύστημα της Google."
Έτσι, ενώ η Apple έχασε το φετινό σκάφος back-to-school με νέο Air, η εταιρεία θα χρειαστεί να κυκλοφορήσει ένα σύντομα για να κρατήσει τους καταναλωτές στο δικό της οικοσύστημα. Και φαίνεται ότι ένα νέο MacBook 12 ιντσών μπορεί να μην έρθει για τη βόλτα.
Πίστωση: Apple; Εικονογράφηση: Οδηγός Tom
- Φορητοί υπολογιστές χαμηλότερου βάρους
- Φορητοί υπολογιστές με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής μπαταρίας
- Φορητοί υπολογιστές με την καλύτερη συνολική απόδοση