Η Google έκανε θόρυβο στα τέλη του περασμένου έτους όταν ξεκίνησε την υπηρεσία ροής Stadia. Ενώ το αρχικό αποκαλυπτικό γεγονός έδειξε μερικά από τα πολλά υποσχόμενα χαρακτηριστικά της πλατφόρμας, όπως η δυνατότητα απρόσκοπτης αναπαραγωγής παιχνιδιών σε πολλές συσκευές, το πραγματικό προϊόν αφήνει πολλά να είναι επιθυμητά.
Ενώ το Stadia παίζει άψογα παιχνίδια, υπάρχουν πάρα πολλοί περιορισμοί που εμποδίζουν τη συνολική εμπειρία. Το Google Stadia δεν είναι καταστροφή, αλλά είναι δύσκολο να δικαιολογήσει την ύπαρξή του, ειδικά σε όσους έχουν ήδη οικιακή κονσόλα ή υπολογιστή παιχνιδιών.
Τιμολόγηση Google Stadia και τι περιλαμβάνεται
Η Premiere Edition του Stadia κοστίζει 129,99 $ και συνοδεύεται από όλα όσα βρίσκονται στην Founder’s Edition (δείτε παρακάτω), μαζί με μια συνδρομή τριών μηνών για το Stadia Pro (που περιέχει μερικά δωρεάν παιχνίδια). Το Stadia Pro διατίθεται ξεχωριστά και κοστίζει 10 $ το μήνα.
Η εγγραφή στο Stadia Pro επιτρέπει στους παίκτες να βιώνουν παιχνίδια σε ανάλυση 4K με ήχο surround 5.1. Το Stadia Base είναι μια επιλογή χωρίς συνδρομή που επιτρέπει στους χρήστες να αγοράζουν μεμονωμένα παιχνίδια (τα οποία κυμαίνονται από $ 30 έως $ 60) χωρίς καμία δέσμευση. Αυτή η επιλογή περιορίζει την ανάλυση γραφικών στα 1080p.
Για αυτήν την κριτική, θα εξετάσουμε την Ιδρυτική Έκδοση του Stadia. Εκτός πλαισίου, λαμβάνετε ένα μπλε χειριστήριο Google Stadia και ένα Google Chromecast Ultra. Υπάρχει επίσης ένα καλώδιο USB-C για τη φόρτιση του ελεγκτή σας και ένα καλώδιο τροφοδοσίας για το Chromecast. Το Stadia είναι εύκολο να ρυθμιστεί όταν το υλικό είναι διαθέσιμο στο κουτί. Ωστόσο, η ρύθμιση του λογισμικού και ο συγχρονισμός ενός χειριστηρίου στο Chromecast είναι μια άλλη ιστορία.
Ρύθμιση του Google Stadia
Η τρίτη συσκευή (εκτός από ένα Chromecast και ένα χειριστήριο) που απαιτείται για να λειτουργήσει το Stadia είναι το smartphone σας. Θα χρειαστεί να εγκαταστήσετε την εφαρμογή Google Home μαζί με την εφαρμογή Stadia στη συσκευή σας. Το πρώτο είναι για το Chromecast και το δεύτερο για το χειριστήριο.
Παρόλο που η διαδικασία εγκατάστασης ενημερώσεων και συγχρονισμού του χειριστηρίου στο Chromecast μπορεί να διαρκέσει λίγα λεπτά, είναι μια απλή υπόθεση αρκεί να ακολουθήσετε τις οδηγίες στις προαναφερθείσες εφαρμογές. Με τα πάντα ρυθμισμένα, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να πατήσετε παρατεταμένα το κουμπί Home του χειριστηρίου για να ξεκινήσει το Stadia. Ωστόσο, θα χρειαστείτε ακόμα την εφαρμογή για κινητά για να αγοράσετε και να διεκδικήσετε παιχνίδια.
Ελεγκτής Google Stadia
Το χειριστήριο Stadia δεν επανεφεύρει τον τροχό, καθώς είναι ουσιαστικά ένα υβρίδιο των χειριστηρίων Xbox και PlayStation. Είναι ένα τυπικό μοντέρνο χειριστήριο παιχνιδιών με δύο αναλογικά μπαστούνια, ένα D-pad, τέσσερα κουμπιά προσώπου και τέσσερα κουμπιά ώμου. Επιπλέον, θα βρείτε κουμπιά Μενού, Επιλογές και Λήψη όπως θα κάνατε σε άλλα χειριστήρια. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ένα μεγάλο κουμπί Stadia Home βρίσκεται στο κάτω κέντρο.
Έτσι ξεκινάτε την εφαρμογή Stadia στο Chromecast και πώς απενεργοποιείτε το χειριστήριο. Το μόνο μοναδικό χαρακτηριστικό είναι το κουμπί Google Assist. Ενώ ο ελεγκτής δεν προσφέρει τίποτα φρέσκο, είναι ωραίο να το κρατάτε και να το παίζετε χάρη στην ανάγλυφη επιφάνειά του και τα κουμπιά, που ανταποκρίνονται.
Παίζοντας παιχνίδια στο Stadia
Το να παίζετε παιχνίδια στο Stadia είναι ουσιαστικά το ίδιο με το να παίζετε σε μια κονσόλα. Τα μόνα πράγματα που υπάρχουν στο περιβάλλον εργασίας χρήστη είναι τα παιχνίδια που έχετε στην κατοχή σας. Εξαιτίας αυτού, είναι εύκολο να επιλέξετε και να ξεκινήσετε έναν τίτλο. Αλλά όπως είπα και πριν, πρέπει πρώτα να κατεβάσετε τα εν λόγω παιχνίδια μέσω της εφαρμογής Stadia στο τηλέφωνό σας.
Η Google χρησιμοποιεί μια τεχνική που ονομάζεται "Αρνητική καθυστέρηση" για να εκτελούνται παιχνίδια χωρίς καθυστέρηση. Λαμβάνοντας υπόψη πόσα παιχνίδια απαιτούν ακριβείς εισόδους ελεγκτή, είναι καλό ότι η Google έκανε προτεραιότητα την ελαχιστοποίηση (ή την εξάλειψη) της καθυστέρησης εισόδου. Τελικά, ποια είναι η χρήση ενός παιχνιδιού αν δεν μπορείτε καν να το παίξετε σωστά;
Έχω βυθίσει ώρες στο Destiny 2 στο PlayStation 4, οπότε θα μπορούσα να πω αν η έκδοση Stadia είχε καθυστέρηση εισόδου. Ευτυχώς, δεν υπήρχε κανένα. Το Playing Destiny 2 αισθανόταν φυσιολογικό και ήταν ουσιαστικά το ίδιο με το PS4. Υπήρχαν κάποιες διαφορές. Όντας η έκδοση PC του Destiny 2, έτρεχε σε υψηλότερο ρυθμό καρέ στο Stadia από ό, τι στο thePS4. Οι χρόνοι φόρτωσης ήταν επίσης σημαντικά μικρότεροι στη συσκευή της Google.
Φαινόταν επίσης υπέροχο, αλλά μόνο αφού ανέβασα τη φωτεινότητα στο πραγματικό παιχνίδι. Το Destiny 2 αποδίδει σε 1080p και αυξάνεται σε 4K. Δεν μπορούσα να αποκομίσω τα οφέλη της (ψευδο) ανάλυσης 4K στην τηλεόρασή μου 1080p, αλλά το Destiny 2 στο Stadia μου φαινόταν οικείο. Υπήρξαν περιπτώσεις που τα γραφικά έγιναν θολά, αλλά ήταν λίγα.
Google Stadia στον υπολογιστή
Το να παίζω το Stadia στον υπολογιστή μου ήταν μια ομαλή εμπειρία, αφού είχα ήδη κάνει τις προηγούμενες εργασίες για τη ρύθμιση του. Το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να συνδεθώ στο Stadia μέσω του Google Chrome, να συνδέσω το χειριστήριο Stadia στον υπολογιστή μου και να αρχίσω να παίζω. Όπως και στο Chromecast, έτσι και το Destiny 2 φαινόταν και έπαιζε υπέροχα με έναν υπαινιγμό καθυστέρησης. Το ίδιο ισχύει και για άλλα παιχνίδια όπως το Grid και το Gylt. Είτε ήταν στην τηλεόρασή μου με Chromecast είτε στον υπολογιστή μου, η αναπαραγωγή μέσω Stadia δεν διαφέρει από την αναπαραγωγή σε μια κονσόλα.
- Τα καλύτερα παιχνίδια υπολογιστών το 2022-2023
Δεν μπόρεσα να δοκιμάσω το Stadia στο smartphone μου, καθώς η υπηρεσία δεν το υποστηρίζει. Εάν έχετε συμβατή συσκευή (όπως αναφέρεται στον ιστότοπο υποστήριξης της Google), απλώς εκκινείτε την εφαρμογή Stadia, συγχρονίζετε το χειριστήριό σας σε αυτήν (μέσω Bluetooth) και αρχίζετε να παίζετε.
Απαιτήσεις διαδικτύου Google Stadia
Ενώ η προσωπική μου εμπειρία με το Stadia ήταν σχετικά απρόσκοπτη, αυτό δεν θα ισχύει για όλους τους χρήστες. Χάρη στο γρήγορο (και αξιόπιστο) διαδίκτυο Verizon Fios, το Stadia έτρεξε παιχνίδια σύμφωνα με τον στόχο-τόσο μέσω Wi-Fi όσο και ενσύρματων συνδέσεων. Εκείνοι των οποίων το διαδίκτυο δεν είναι το καλύτερο θα αντιμετωπίσουν σοβαρά προβλήματα καθυστέρησης και σύνδεσης.
Εάν ζείτε κάπου με πεντακάθαρο διαδίκτυο, τότε μπορεί να μην διασκεδάσετε. Τουλάχιστον, το Stadia υποτίθεται ότι λειτουργεί σε συνδέσεις 10Mbps (απαιτούν 35Mbps για 4K HDR/60fps). Ακούγεται υπέροχο στο χαρτί, αλλά δεν θα λειτουργεί πάντα στον πραγματικό κόσμο.
Συμπέρασμα
Το Stadia λειτουργεί όπως προορίζεται, έχει μια αξιοπρεπή (και αυξανόμενη) βιβλιοθήκη παιχνιδιών και δεν είναι υπερβολικά ακριβό. Όλα ακούγονται υπέροχα, αλλά τότε, για ποιον είναι αυτή η συσκευή;
Εάν είστε ήδη κάτοχος Xbox One ή PlayStation 4, δεν υπάρχει κανένας λόγος να παραλάβετε το Stadia. Σχεδόν όλα τα παιχνίδια στη βιβλιοθήκη του Stadia είναι - ή υπήρχαν - διαθέσιμα στις πλατφόρμες της Microsoft και της Sony για πολλούς μήνες ή και χρόνια. Οι χρήστες που έχουν επενδύσει ώρες στα αγαπημένα τους παιχνίδια δεν θα τους αρέσει η προοπτική να ξεκινήσουν από την αρχή.
Ναι, το Destiny 2 έχει cross-save μεταξύ Stadia και κονσολών, αλλά είναι μόνο του από αυτή την άποψη. Και ενώ το Stadia λειτουργεί καλά με μια σταθερή σύνδεση στο Διαδίκτυο, η πλειοψηφία των gamers θα προτιμούσε να παίζει παιχνίδια που είναι εγκατεστημένα σε σκληρό δίσκο αντί να τα μεταδίδει. Η αλήθεια είναι ότι, αν δεν είστε πολύ περίεργοι να δείτε τι είναι το Stadia, δεν έχετε κανένα λόγο να το αποκτήσετε εάν έχετε ήδη ένα σύστημα τρέχουσας γενιάς.
Είναι δελεαστικό να πούμε ότι το Stadia είναι υπέροχο για απλούς παίκτες. Εξάλλου, η πρόσβαση σε μια αυξανόμενη βιβλιοθήκη παιχνιδιών με 10 $ το μήνα δεν απαιτεί μεγάλη δέσμευση. Μπορείτε να παίξετε το Stadia στην τηλεόραση, τον υπολογιστή ή το smartphone σας. Το ζήτημα είναι ότι η διαδικασία εγκατάστασης ενδέχεται να εμποδίσει αυτούς τους χρήστες να παίξουν ακόμη και το Stadia. Η ρύθμιση δεν είναι υπερβολικά δύσκολη, αλλά χρειάζεται λίγος χρόνος και απαιτεί να ακολουθήσετε με ακρίβεια τις οδηγίες στην οθόνη στις απαραίτητες εφαρμογές τηλεφώνου. Όσοι ελπίζουν να συνδέσουν απλώς το Chromecast και να παίξουν θα απογοητευτούν.
Η ιδέα πίσω από το Google Stadia είναι μια ευγενής ιδέα: Να κάνουμε τα παιχνίδια διαθέσιμα σε όλους τους παίκτες σε οποιαδήποτε συσκευή της επιλογής τους. Ενώ παίζετε στο Stadia λειτουργεί όπως διαφημίζεται, το να φτάσετε εκεί δεν είναι τόσο απλό όσο το να ενεργοποιείτε ένα παιχνίδι σε μια οικιακή κονσόλα. Και ότι τα περισσότερα παιχνίδια που είναι διαθέσιμα στο Stadia προσφέρονται ήδη αλλού είναι ένα σοβαρό πλήγμα. Η τεχνολογία είναι εντυπωσιακή και μπορούμε να τη δούμε να μεγαλώνει και να υιοθετείται από άλλους να προχωρούν, αλλά παρά τις δυνατότητες στην υπηρεσία, δεν είναι στα πρότυπα που περιμένουν οι παίκτες. Κανείς δεν πρόκειται να εγκαταλείψει σύντομα το Xbox ή το PlayStation για το Stadia.