Τον περασμένο μήνα, επέστρεψα στη λιανική έκδοση του World of Warcraft για πρώτη φορά μετά από έξι χρόνια. Δεν επέστρεψα γιατί ένιωσα μια φαγούρα που μπορούσε να εκπληρωθεί μόνο από τον μεγαλύτερο MMO ποτέ, αν και αυτό εν μέρει είχε να κάνει με αυτό. Όχι, ήταν επειδή το pre-patch του Shadowlands κυκλοφόρησε με ένα επίπεδο που δεν είχε ξαναδεί, μαζί με ένα νέο χαρακτηριστικό που ονομάζεται Chromie Time.
Το επίπεδο αυτό μειώνει το μέγιστο επίπεδο παίκτη από 120 σε 60, ενώ το Chromie Time επιτρέπει στους παίκτες να προωθήσουν γρήγορα μια νέα εισαγωγή πριν αποφασίσουν ποια επέκταση θα ήθελαν να παίξουν από τα επίπεδα 10 στο 50. Αυτό σημαίνει ότι κάθε νέος χαρακτήρας που δημιουργείτε μπορεί δοκιμάστε το σύνολο του περιεχομένου μιας επέκτασης χωρίς να αισθάνεστε αναγκασμένοι να μεταβείτε στο επόμενο, πριν είστε ικανοποιημένοι με την πρόοδό σας.
Οι εχθροί, οι αποστολές και τα παγκόσμια γεγονότα μετατρέπονται σε αυτά τα επίπεδα, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσα να ξαναεπισκεφτώ μερικές από τις αγαπημένες μου επεκτάσεις (μαζί με όσες είχα χάσει) χωρίς να πιεστώ να συνεχίσω στην επόμενη. Αυτό αυξάνει σημαντικά την προσβασιμότητα του World of Warcraft, επιτρέποντας σε οποιονδήποτε παίκτη που επιστρέφει να πηδήξει ακριβώς από εκεί που σταμάτησε χωρίς να χρειάζεται λείανση.
Και παρόλο που πιστεύω ακράδαντα ότι αυτή είναι η καλύτερη ποιότητα ζωής που έχει δει το World of Warcraft εδώ και μια δεκαετία, είναι γεμάτο ελαττώματα και θα μπορούσε να βελτιωθεί με διάφορους τρόπους. Ας ελπίσουμε ότι η Blizzard συνεχίζει να ενημερώνει το σύστημα, καθώς υπάρχουν πολλά που πρέπει να προστεθούν ή να αλλάξουν.
- Δείτε τα καλύτερα παιχνίδια PC και τα καλύτερα παιχνίδια PC Xbox Xbox Pass για να παίξετε τώρα
- Δείτε τα παιχνίδια Xbox Series X και παιχνίδια PS5 που έχουν επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής
- Δείτε τις κριτικές μας για τα Xbox Series X και PS5
Το καλό
Το επίπεδο του World of Warcraft παίρνει αυτό που είναι αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο παιχνίδι ποτέ και το καθιστά λογικά προσβάσιμο. Η παροχή του Chromie Time ισοδυναμεί με τη δημοσίευση μιας πλήρους συλλογής οκτώ παιχνιδιών σε ένα franchise και επιτρέποντας στον παίκτη να επιλέξει τον τίτλο που θέλει να παίξει από ένα βολικό μενού. Πριν από πολλά χρόνια, το World of Warcraft ουσιαστικά σας ανάγκασε να παίξετε τα παιχνίδια με χρονολογική σειρά.
Όταν ξεκίνησε το Cataclysm, αναμενόταν να περάσετε από το Vanilla, το Burning Crusade και το Wrath of the Lich King προτού μπορέσετε να αποκτήσετε πρόσβαση στο περιεχόμενό του. Παρόλο που υπήρχαν αυξήσεις επιπέδου, η Blizzard συνήθως σας έδωσε μόνο μία, και τυχόν περαιτέρω αυξήσεις κοστίζουν πραγματικά χρήματα. Πίσω στο 2010, δεν ήταν εντελώς παράλογο να αναγκάσουμε τους παίκτες να περάσουν από όλο το περιεχόμενο του παιχνιδιού πριν από την πρόσβαση στο Cataclysm, αλλά τώρα που έχουμε οκτώ επεκτάσεις στο World of Warcraft, είναι πολύ γελοίο να βάζουμε αυτό το βάρος στους παίκτες.
Η Blizzard είχε ήδη αναλάβει δράση για τον εξορθολογισμό αυτής της διαδικασίας πριν από την κυκλοφορία του Shadowlands, αλλά αυτά τα συστήματα ήταν μισοψημένα και το τελικό αποτέλεσμα ήταν οι παίκτες να καταφεύγουν στο spamming Dungeon Finder μέχρι να φτάσουν στο μέγιστο επίπεδο. Τώρα, οι παίκτες μπορούν να βιώσουν κατάλληλα το περιεχόμενο που έχει να προσφέρει κάθε επέκταση χωρίς τόσο μεγάλη πίεση για να μετακινηθούν σε άλλα.
Αυτό σημαίνει επίσης ότι θα έχετε μεγαλύτερο αριθμό χαρακτήρων μέγιστου επιπέδου για την ίδια χρονική περίοδο. Για παράδειγμα, μπορείτε να κάνετε όλα τα Burning Crusade, Wrath of the Lich King και Cataclysm με τρεις διαφορετικούς χαρακτήρες. Πίσω στο 2010, θα έπρεπε να περάσετε και από τις τρεις αυτές επεκτάσεις (και το βασικό παιχνίδι) σε ένα μόνο τρέξιμο. Ουσιαστικά, όλο αυτό το περιεχόμενο θα είχε ως αποτέλεσμα μόνο έναν χαρακτήρα σε μέγιστο επίπεδο. Αυτή τη στιγμή έχω έναν χαρακτήρα που έχει ανατεθεί στους Warlords of Draenor, ένας άλλος που περνάει από το Battle for Azeroth και ο κύριος μου έχει ήδη τελειώσει όλο το Legion.
Επιπλέον, ο ρυθμός για το πόσο γρήγορα οι παίκτες λαμβάνουν πόντους ταλέντου έχει πολύ πιο νόημα. Όταν ξεκίνησε το Cataclysm, η Blizzard πήρε την αμφιλεγόμενη απόφαση να επανεξετάσει το σύστημα ταλέντων για να επιτρέψει στον παίκτη να λαμβάνει μόνο έναν πόντο κάθε 15 επίπεδα (οι παίκτες είχαν προηγουμένως ένα ταλέντο σε κάθε επίπεδο). Αυτή είναι μια από τις λιγότερο αγαπημένες μου αλλαγές στο WoW, αλλά τώρα που το επίπεδο είναι εδώ, οι παίκτες λαμβάνουν ένα ταλέντο κάθε πέντε επίπεδα (ως επί το πλείστον). Αυτό είναι πολύ πιο λογικό, καθώς η απόκτηση μιας νέας ικανότητας κάθε πέντε επίπεδα είναι πιο ανταποδοτική από την απόκτηση μιας κάθε 15.
Το κακό
Μόλις ο παίκτης εισέλθει στο Chromie Time, κάθε ήπειρος επέκτασης πριν από το Shadowlands δείχνει ότι οι παίκτες μεταξύ των επιπέδων 10 και 50 μπορούν να παίξουν σε αυτές τις περιοχές. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει στην πραγματικότητα, επειδή το ανώτατο όριο τελειώνει στο επίπεδο 49. Μόλις ο παίκτης φτάσει στο επίπεδο 50 ενώ βρίσκεται στο Chromie Time, απομακρύνεται αμέσως από αυτό και τηλεμεταφέρεται στην πόλη της κύριας ομάδας του. Στο επίπεδο 50, δεν μπορείτε ποτέ να ξαναμπείτε στο Chromie Time, ό, τι κι αν κάνετε. Έψαχνα στα Σπασμένα Νησιά στο επίπεδο 49, παλεύοντας με τους εχθρούς στο ίδιο επίπεδο. Μόλις χτύπησα τα 50, με έστειλαν μακριά και όταν επέστρεψα, κάθε εχθρός έπεσε στους 45.
Αυτό κατέστρεψε την εμπειρία με περισσότερους από έναν τρόπους. Κάθε όχλος που συνάντησα αντιμετωπίστηκε εύκολα σε μία ή δύο επιτυχίες και δεν ήμουν πλέον σε θέση να κάνω ουρά για μπουντρούμια. Έπρεπε να κάνω το καθένα μόνο του.
Η Blizzard θα πρέπει να είναι ειλικρινής με τον παίκτη και να κάνει σαφές ότι δεν μπορεί να είναι στο επίπεδο 50 ενώ βρίσκεται στο Chromie Time. Για να το προχωρήσουμε περαιτέρω, θα πρέπει να έχουμε μια επιλογή στο θέμα. Perhapsσως, μόλις φτάσετε στο επίπεδο 50, πρέπει να επιστρέψετε στο Chromie για να κάνετε μια αναζήτηση που σας βγάζει από το Chromie Time και σας επιτρέπει να συνεχίσετε να αποκτάτε εμπειρία. Διαφορετικά, θα ήμουν καλά με τα πράγματα που με κλιμάκωναν και δεν κέρδιζα κανένα επίπεδο από αυτό. Έπαιξα στο μεγαλύτερο μέρος της Λεγεώνας με σχεδόν κάθε εχθρό να είναι ένας σκοπευτής, κάτι που έκανε τα πράγματα πολύ λιγότερο ευχάριστα.
Όσον αφορά την εξισορρόπηση, το τόξο σε όλη τη Λεγεώνα ήταν αρκετά συνεπές. Ξεκινά αρκετά εύκολα, με τους παίκτες να αποστέλλονται με τους εχθρούς σε λίγα χτυπήματα. Αλλά καθώς πλησιάζετε στο επίπεδο 50, οι μάχες αυξάνονται σταθερά στη δυσκολία. Από την άλλη πλευρά, η εμπειρία μου με το Battle for Azeroth ήταν κάθε άλλο παρά ισορροπημένη. Ορισμένοι βασικοί εχθροί είναι πολύ ισχυρότεροι από τις ελίτ για κάποιο λόγο, και υπήρξαν μερικές φορές όπου ένας τυχαίος εχθρός δεν έχει μειωθεί καθόλου, καθιστώντας τον φίλο μου και εγώ έναν εύκολο σκοπευτή με μία βολή. Αυτό είναι ειρωνικό, καθώς είναι η μόνη επέκταση πριν από τα Shadowlands που δεν αποτελεί μέρος του Chromie Time. Αυτό είναι που με μπερδεύει σε μεγάλο βαθμό, καθώς η βασική αρχική εμπειρία για τους νέους παίκτες είναι αυτή τη στιγμή το Battle for Azeroth, ωστόσο φαίνεται ότι είναι το πιο ανισόρροπο από αυτό που έχω παίξει μέχρι τώρα.
Αυτό με φέρνει σε ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματά μου με την τρέχουσα κατάσταση του World of Warcraft: οι νέοι παίκτες ενθαρρύνονται να βιώσουν τα χειρότερα από αυτά που έχει να προσφέρει το παιχνίδι. Η Blizzard δημιούργησε μια νέα ζώνη εκκίνησης που ονομάζεται Exile’s Reach και ενώ είναι ένα σεμινάριο που μπορεί να λειτουργήσει, δεν είναι μια ιδιαίτερα συναρπαστική εισαγωγή στον κόσμο. Και όταν το τελειώσουν, σπρώχνονται αμέσως στη γραμμή αναζήτησης Battle for Azeroth χωρίς να ενημερώνονται για το Chromie Time. Αν δεν γνωρίζατε, το Battle for Azeroth θεωρείται η χειρότερη επέκταση που έχει δημιουργήσει η Blizzard από την κυκλοφορία του παιχνιδιού το 2004.
Οι νέοι παίκτες πιθανότατα θα χάσουν ότι σχεδόν κάθε αγώνας εκκίνησης έχει μια μοναδική ζώνη ανοίγματος εμποτισμένη με εμβληματική παγκόσμια κατασκευή. Πιθανότατα δεν θα βιώσουν καν τις καλύτερες επεκτάσεις του παιχνιδιού, όπως Burning Crusade, Wrath of the Lich King ή Legion. Και ενώ καταλαβαίνω ότι είναι απαραίτητο για λόγους προσβασιμότητας και συμπύκνωσης του τρελού περιεχομένου που υπάρχει σε όλο το WoW, είναι αναμφισβήτητα σπαρακτικό ως μακροχρόνιος θαυμαστής.
Οι Αγνοούμενοι
Το Chromie Time θα μπορούσε να βελτιωθεί σημαντικά με την προσθήκη μερικών δυνατοτήτων. Είναι απογοητευτικό το γεγονός ότι οι παίκτες δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στις δυνατότητες Legacy, ακόμα και όταν αποστέλλονται πίσω σε ένα συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα. Εάν δεν γνωρίζετε, οι ικανότητες παλαιού τύπου είναι συγκεκριμένα σύνολα δεξιοτήτων που ήταν αποκλειστικά διαθέσιμα εντός του χρονοδιαγράμματος μιας επέκτασης, αλλά καθώς ξεκίνησε η επερχόμενη επέκταση, αυτές οι δυνατότητες έπαψαν να είναι διαθέσιμες. Καταλαβαίνω ότι η Blizzard θέλει μια νέα αρχή με κάθε νέα επέκταση, αλλά αν επιστρέψετε σε ένα χρονοδιάγραμμα ούτως ή άλλως, θα μπορούσατε επίσης να έχετε πρόσβαση σε αυτά.
Για παράδειγμα, το Legion σας δίνει κάτι που ονομάζεται Artifact όπλο. Με αυτό, μπορείτε να ανεβάσετε τις δεξιότητές του, να αυξήσετε τα επίπεδα αντικειμένων του με πολύτιμους λίθους και να αποκτήσετε πρόσβαση σε μια πληθώρα νέων ικανοτήτων. Θα ήταν διασκεδαστικό αν αυτό ήταν χρήσιμο στο τρέχον παιχνίδι, αλλά καμία από αυτές τις δυνατότητες δεν μπορεί να ξεκλειδωθεί. Καταλαβαίνω γιατί τα όπλα Artifact δεν πρέπει να είναι διαθέσιμα εκτός των ζωνών της Λεγεώνας, αλλά αν βρίσκεστε εντός των Broken Isles (ήπειρος της Λεγεώνας) και βρίσκεστε σε Chromie Time, δεν καταλαβαίνω γιατί όχι;
Επιπλέον, θα μπορούσε να υπάρχει μια ξεχωριστή καρτέλα στο μενού Chromie Time που σας επιτρέπει να έχετε πρόσβαση σε συμβάντα προ-ενημέρωσης κώδικα και εφάπαξ στιγμές σε όλο το ιστορικό του WoW που είναι πλέον απρόσιτα. Το World of Warcraft παρουσίασε έναν μηχανικό που ονομάζεται Scenarios πριν από αρκετά χρόνια, ο οποίος βάζει τον παίκτη σε ξεχωριστή περίπτωση και τους επιτρέπει να βιώσουν τον κόσμο με διαφορετικό τρόπο, ανάλογα με τα γεγονότα που συμβαίνουν στην ιστορία. Θα χρειαζόταν επιπλέον δουλειά, αλλά θα αποδιδόταν σε μεγάλο βαθμό αν η Blizzard μετέτρεπε κάθε προς το παρόν μη διαθέσιμο συμβάν σε ένα εύκολα προσβάσιμο σενάριο από το μενού Chromie Time.
Είναι πάντα απογοητευτικό όταν ένα συγκεκριμένο κομμάτι περιεχομένου, ειδικά κάτι σημαντικό για την ιστορία, δεν είναι πλέον διαθέσιμο για τους παίκτες. Η Blizzard πιθανότατα θα κέρδιζε πολλή καλή θέληση στην κοινότητα εάν προχωρούσε περισσότερο στις προσπάθειές της να δώσει την επιλογή να επαναφέρει το ρολόι και να βιώσει πράγματα που έχουν περάσει πολύ καιρό. Αυτή ήταν σαφώς η πρόθεση της εταιρείας με την κυκλοφορία του Chromie Time, αλλά θα ήθελα πολύ να δω την ομάδα να το πάει ακόμα παραπέρα.