LOS ANGELES - Όταν η Microsoft ισχυρίζεται ότι η τελευταία έκδοση του Age of Empires II είναι "οριστική", δεν αστειεύεται.
Στο E32021-2022, η εταιρεία αποκάλυψε το Age of Empires II: Definitive Edition, το οποίο θα κάνει remaster το κλασικό στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο του 1999. Αρχικά, υπέθεσα ότι αυτό σήμαινε ότι θα είχε την ίδια μεταχείριση με το αρχικό Age of Empires: Definitive Edition: το αρχικό παιχνίδι και την επέκτασή του, μαζί με κάποιες γραφικές και ηχητικές αναβαθμίσεις. Ωστόσο, το AOEII: DE θα περιλαμβάνει και τις τρεις επεκτάσεις των Ξεχασμένων Αυτοκρατοριών, καθώς και μια ολοκαίνουργια καμπάνια με τίτλο The Last of the Khans.
Μίλησα με δύο μέλη της ομάδας Age of Empires dev σε μια ιδιωτική συνάντηση στο E3 και ήμουν ενθουσιασμένος που έμαθα για το τεράστιο εύρος του παιχνιδιού. Εν κατακλείδι, το AOEII: DE θα διαθέτει 35 πολιτισμούς με δυνατότητα αναπαραγωγής και περισσότερες από 200 ώρες περιεχομένου για έναν παίκτη, σε 27 καμπάνιες. Αυτό είναι εκτός από την τυχαία λειτουργία χάρτη του παιχνιδιού και την ακμάζουσα κοινότητα πολλών παικτών.
Για όσους από εσάς δεν το έχετε παίξει ποτέ, το Age of Empires είναι μια σειρά RTS που αφηγείται την ιστορία του κόσμου, από την πέτρινη εποχή μέχρι τον 19ο αιώνα. Το AOEII ξεκινά λίγο μετά την άλωση της Ρώμης και φτάνει μέχρι την αρχή της εποχής της πυρίτιδας. Το Age of Empires II: The Age of Kings έκανε το ντεμπούτο του το 1999 και μια επίσημη επέκταση της Microsoft, The Conquerors, ακολούθησε το 2000. Τα τελευταία χρόνια, μια ομάδα dev με τίτλο Forgotten Empires έχει κυκλοφορήσει τρεις ακόμη ημι-επίσημες επεκτάσεις: The Forgotten, Τα αφρικανικά βασίλεια και η άνοδος των Rajas.
Μεταξύ του βασικού παιχνιδιού και των τεσσάρων επεκτάσεών του, το Age of Empires II καλύπτει τώρα σχεδόν κάθε πολιτισμό στη Γη εκείνη τη στιγμή: τους Βρετανούς, τους Ούννους, τους Σλάβους, τους Αιθίοπες, τους Μογγόλους, τους Κορεάτες, τους Αζτέκους και άλλα. Οι Τελευταίοι Χαν θα παρουσιάσουν στην πραγματικότητα τέσσερις ολοκαίνουριους πολιτισμούς: τους Βούλγαρους, τους Λιθουανούς, τους Τάταρους και τους Κουμάνους.
Σύμφωνα με την ομάδα της AOE, οι The Last Khans θα πουν την ιστορία της αυτοκρατορίας του Genghis Khan, η οποία άρχισε να καταρρέει λίγο μετά το θάνατό του. Αντί να αναλάβετε τον έλεγχο των κινεζικών και των μογγολικών πολιτισμών που προσπάθησαν να υπερασπιστούν το καταδικασμένο καθεστώς, θα παίξετε ως αγώνες της Ανατολικής Ευρώπης και της Κεντρικής Ασίας που χάραξαν την περιοχή για τον εαυτό τους. Αν έχετε ονειρευτεί ποτέ να ηγηθείτε του στρατού του Μεγάλου Ταμπορλέιν (και οι επτά ή οκτώ από εσάς), αυτή είναι η ευκαιρία σας.
Η συνένωση όλων των καμπανιών είναι μια καλή αρχή, αλλά το AOEII: DE θα προσθέσει επίσης μια σειρά από μικρές μηχανικές αναβαθμίσεις. Το βασικό παιχνίδι δεν θα αλλάξει καθόλου, αφού φαίνεται ότι στους οπαδούς αρέσει πολύ καλά όπως είναι. Τώρα, όμως, θα μπορούν να παρακολουθούν τη συνεχιζόμενη έρευνα και την παραγωγή μονάδων μέσω ειδοποιήσεων στο επάνω μέρος της οθόνης, να επανατοποθετούνται αυτόματα τα αγροκτήματα χωρίς να χρειάζεται να δημιουργούν ουρές, να βλέπουν ποια κτίρια δημιουργούν μονάδες, να σμικρύνουν για να δουν όλο το πεδίο της μάχης και αναθέστε στους χωρικούς να επιστρέψουν στη συγκέντρωση πόρων μετά την κατασκευή κτιρίων. Φυσικά, αυτά τα χαρακτηριστικά είναι προαιρετικά, οπότε οι καθαριστές δεν χρειάζεται να απελπίζονται.
Μια νέα καμπάνια δεν είναι το μόνο πράγμα που πρέπει να περιμένουν οι σόλο παίκτες. Οι devs έχουν επίσης προσθέσει μια νέα σειρά χαρτών πρόκλησης, οι οποίοι θα εισάγουν νέους παίκτες στις στρατηγικές του παιχνιδιού αντί για τους μηχανισμούς του. Για παράδειγμα: Αυτές οι αποστολές ασχολούνται με τα πάντα, από την διέλευση εχθρικών εδαφών με μονάδες μη μάχης, μέχρι την κατασκευή αμυντικών κάστρων σε χρόνο ρεκόρ. Αυτές οι τεχνικές μπορούν να σας βοηθήσουν να πετύχετε στις δύσκολες καμπάνιες του παιχνιδιού - ή να βυθίσετε το δάχτυλό σας στην ανταγωνιστική του σκηνή για πολλούς παίκτες.
Μιλώντας για πολλούς παίκτες, θα έχετε πολλούς εχθρούς να αντιμετωπίσετε, καθώς το AOEII: DE θα βγει για το Microsoft Store, το Xbox Game Pass για υπολογιστή και ακόμη και το Steam. (Το πρώτο AOE: DE θα πάρει επίσης το δρόμο για το Steam αργότερα φέτος.) Και οι τρεις βάσεις παικτών θα μπορούν να αναμειγνύονται και να ταιριάζουν ελεύθερα, είτε θέλετε να προχωρήσετε στην ανταγωνιστική σκάλα είτε να παίξετε πιο χαλαρά παιχνίδια με φίλους.
Αν προτιμάτε να προπονηθείτε λίγο, μπορείτε επίσης να κάνετε μάχη ενάντια στην πλήρως ανανεωμένη τεχνητή νοημοσύνη του παιχνιδιού. Οι προγραμματιστές μου είπαν ότι έχουν αντιπαραθέσει επτά AI από το αρχικό AOEII με ένα AI από την Definitive Edition και το τελευταίο έχει κερδίσει κάθε φορά. Επιπλέον - το νέο AI δεν θα «απατήσει», όπως το παλιό. Ο εχθρός δεν θα γνωρίζει για τη βάση σας ή τις δυνάμεις σας αν δεν σας κάνει ανιχνευτές και δεν θα έχει πρόσβαση σε πόρους που δεν συλλέγει με τους χωρικούς του. Αυτό θα προσφέρει πολύ πιο ρεαλιστικούς αντιπάλους, τόσο σε τυχαίο παιχνίδι χάρτη όσο και σε καμπάνια.
Αν κοιτάτε ήδη το μέλλον, τα remasters δεν θα τελειώσουν με το AOEII: DE. Οι προγραμματιστές επιβεβαίωσαν ότι εργάζονται ήδη για το Age of Empires III: Definitive Edition, αν και πιθανότατα δεν θα ξεκινήσει τον επόμενο χρόνο. Το Age of Empires IV είναι επίσης στα σκαριά και η Microsoft θα αποκαλύψει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό αργότερα φέτος. Προς το παρόν, θέλει να εστιάσει την προσοχή του στο AOEII: DE.
Το παιχνίδι θα κυκλοφορήσει αυτό το φθινόπωρο για τις πλατφόρμες που αναφέρθηκαν παραπάνω, αλλά μπορείτε να εγγραφείτε για μια κλειστή έκδοση του Age of Emprires II: Definitive Edition beta τώρα, αν απλά ανυπομονείτε να ξεκινήσετε την κατάκτηση του μεσαιωνικού κόσμου.
Ακολουθήστε οπωσδήποτε όλη την εβδομάδα τον κόμβο ειδήσεων E32022-2023 για τις μεγαλύτερες αποκαλύψεις και εντυπώσεις από το Λος Άντζελες.