Η Google ρίχνει άλλη μια φορά στα έξυπνα ρολόγια και αυτή τη φορά δεν το κάνει μόνη της. Στο συνέδριο προγραμματιστών I/O, η Google ανακοίνωσε ότι ενώνει τις δυνάμεις της με τη Samsung για να δημιουργήσει την επόμενη, σημαντική επανάληψη της φορετής πλατφόρμας της που βασίζεται στο Android: τώρα ονομάζεται απλά "Wear".
Με την πάροδο των ετών, το φορητό λειτουργικό σύστημα 7 ετών της Google δυσκολεύτηκε να απογειωθεί-τόσο πολύ που δεν είναι πλέον στα κορυφαία smartwatch με τις περισσότερες πωλήσεις. Τα μυστικά από μια λίστα με ελλείψεις λογισμικού και υλικού, τα έξυπνα ρολόγια Android δεν κατάφεραν ποτέ να έρθουν σε επαφή με ανταγωνιστές όπως η Apple και η Samsung.
Η Google δεν έχει την πολυτέλεια να επιστρέψει στον πίνακα σχεδίων και έτσι στρατολογεί βοήθεια από κατασκευαστές smartwatch των οποίων οι υπάρχουσες τεχνολογίες θα μπορούσαν να επιδιορθώσουν μερικές από τις πιο πιεστικές ανησυχίες του Wear OS. Αυτοί οι νεοσύλλεκτοι είναι η Samsung και η Fitbit, τις τελευταίες από τις οποίες η Google απέκτησε πέρυσι.
Το κεντρικό στοιχείο της νέας συμμαχίας είναι μια «ενιαία, ενιαία πλατφόρμα» που συνδυάζει το καλύτερο από το Wear OS και το φορετό λειτουργικό σύστημα της Samsung, το Tizen. Η Google ισχυρίζεται ότι αυτή η νέα έκδοση της πλατφόρμας smartwatch ξεκινά εφαρμογές 30% γρηγορότερα από πριν και προσφέρει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, μετατοπίζοντας τα πάντα ενεργοποιημένα στοιχεία όπως ο αισθητήρας καρδιακών παλμών σε πυρήνες υλικού χαμηλής ισχύος.
Η Google ενσωματώνει επίσης το εργαλείο σχεδιασμού ρολογιών της Samsung στο Wear OS, επιτρέποντας σε προγραμματιστές τρίτων να προσαρμόσουν και να σχεδιάσουν νέες εμφανίσεις για την αρχική οθόνη του smartwatch. Επιπλέον, οι προγραμματιστές θα έχουν τη δυνατότητα να δημιουργήσουν τα δικά τους widgets ή μίνι-εφαρμογές που απέχουν από την κύρια όψη ενός smartwatch Android και επιτρέπουν στους ανθρώπους να δουν γρήγορες πληροφορίες, όπως η πρόγνωση του καιρού.
Από το Fitbit, δεν αποτελεί έκπληξη ότι η Google δανείζεται τεχνογνωσία στον τομέα της υγείας και αναβαθμίζει τη σουίτα εφαρμογών και υπηρεσιών γυμναστικής. Οι λεπτομέρειες είναι μουντές σε αυτή τη συνεργασία, αλλά από αυτά που μπορούμε να πούμε από τα σχόλια του Fitbit και τα βίντεο επίδειξης της Google, σχεδόν όλες οι κύριες λειτουργίες του Fitbit, όπως οι εορτασμοί στον καρπό και η παρακολούθηση της υγείας, θα φτάσουν στο Wear ρολόγια.
Δεν είναι μόνο αυτό. Η Google ενημερώνει τις εφαρμογές της, όπως η Μουσική YouTube και οι Χάρτες Google, έτσι ώστε να λειτουργούν σε έξυπνα ρολόγια ακόμη και όταν δεν είναι συνδεδεμένα με smartphone.
Θεωρητικά, η απόφαση της Google να αναθέσει σε εξωτερικούς συνεργάτες όσα δεν κατάφερε να καταλάβει συνεχώς φαίνεται ότι θα μπορούσε, επιτέλους, να δώσει μια πιθανότητα μάχης στο Wear στην αγορά των wearable. Άλλωστε, καθεμία από αυτές τις τρεις εταιρείες φέρνει στο τραπέζι ένα μοναδικό σύνολο ικανοτήτων που θα μπορούσε να σχηματίσει ένα ποσό μεγαλύτερο από τα μέρη τους.
Η Samsung έχει σχεδόν τελειοποιήσει τις βασικές λειτουργίες του έξυπνου ρολογιού, όπως η διάρκεια ζωής της μπαταρίας με το Tizen (έως και τέσσερις ημέρες), το Fitbit υπερέχει στην παρακολούθηση της φυσικής κατάστασης και η Google διαθέτει υποστήριξη προγραμματιστή τρίτου μέρους. Αλλά η συνεργασία σε τόσα επίπεδα είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει.
Ο πιο ζωτικός παράγοντας πίσω από την επιτυχία του Apple Watch είναι η κάθετη ενσωμάτωση. Η Apple ελέγχει και παράγει το λογισμικό και τα τσιπ που λειτουργούν τα ρολόγια της, επιτρέποντάς της να προσφέρει μια πιο συνεκτική εμπειρία που είναι σχεδόν αδύνατο να αναπαραχθεί.
Η Google, από την άλλη πλευρά, θα ενσωματώσει ενότητες από πολλούς ξένους και, κάποια στιγμή, θα επηρεάσει αρνητικά την απόδοση. Εκτός από τα Fitbit και Samsung, η Google θα ασχοληθεί επίσης με το τμήμα έρευνας και ανάπτυξης που αγόρασε από την ωρολογοποιία Fossil πριν από δύο χρόνια.
Επιπλέον, η πτώση των προσπαθειών της Google για έξυπνο ρολόι δεν προκλήθηκε μόνο από κακό λογισμικό. Τα έξυπνα ρολόγια Android απλώς δεν είχαν την ικανότητα επεξεργασίας των ρολογιών της Apple και οι αναβαθμίσεις που ξεκίνησε η Qualcomm τα τελευταία χρόνια μόλις βελτίωσαν την κατάσταση (ο Snapdragon 4100 θα μπορούσε να είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση).
Παρόμοια με την Apple, η κάθετη ενσωμάτωση είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνη για την επιτυχία των έξυπνων ρολογιών της Samsung καθώς λειτουργούν με τα τσιπ Exynos του κατασκευαστή. Το πόσο καλά μπορεί η Google να εκμεταλλευτεί την τεχνογνωσία της Samsung θα εξαρτηθεί από τους επεξεργαστές που τροφοδοτούν τα μελλοντικά έξυπνα ρολόγια Android και όχι έναν επανασχεδιασμό λογισμικού. Χωρίς εσωτερικά τσιπ, δεν είναι σαφές τι θα κερδίσει η Google από μια συνεργασία της Samsung, εκτός από τη δέσμευση της τελευταίας να στραφεί σε έξυπνα ρολόγια Android.
Η συνεργασία της Samsung εμφανίζεται ακόμη περισσότερο για την πώληση έξυπνων ρολογιών Android και όχι για την κατασκευή τους, όταν λάβετε υπόψη σας τι εγκαταλείπει η Google στη διαδικασία. Η επόμενη έκδοση του Wear OS θα επιτρέψει στους κατασκευαστές έξυπνων ρολογιών να εφαρμόσουν το δικό τους δέρμα, όπως κάνουν σε τηλέφωνα Android-μια κίνηση που η Google πιθανότατα έπρεπε να κάνει πράσινο φως για να αποτρέψει τους κατασκευαστές να εγκαταλείψουν το Wear OS για προσαρμοσμένες πλατφόρμες smartwatch που μπορούν να ευθυγραμμιστούν με τους συγκεκριμένη μάρκα και θέμα.
Στην πορεία, ωστόσο, η Google μπορεί να καταλήξει σε μεγαλύτερη αναστάτωση από ό, τι είναι ήδη. Επιτρέποντας στους κατασκευαστές τρίτων να εξατομικεύουν το Wear OS, η Google δεν θα μπορεί να παρέχει έγκαιρες ενημερώσεις λογισμικού σε όλα τα έξυπνα ρολόγια Android και κινδυνεύει να κατακερματίσει το οικοσύστημά της Το Με αυτόν τον τρόπο, προκαλεί μια κριτική που δεν μπόρεσε να ξεφύγει με τηλέφωνα Android: ότι τα περισσότερα από αυτά λειτουργούν με ξεπερασμένο λογισμικό.
Εκτός αυτού, οι περισσότερες βελτιώσεις που υπόσχεται η Google, όπως οι ενημερωμένες εφαρμογές και η καλύτερη πλοήγηση, θα μπορούσαν να διορθωθούν χωρίς τη Samsung ή το Fitbit, εάν η εταιρεία είχε αναλάβει πιο ενεργό ρόλο στην ανάπτυξη της πλατφόρμας smartwatch. Αυτό που εισήγαγε αυτόν τον μήνα έρχεται ως απελπιστική προσπάθεια να κρατήσει το Wear OS από την εξαφάνιση.
Επιπλέον, η Google έκλεισε την εξαγορά του Fitbit πριν από μερικούς μήνες λόγω αγωγών κατά της εμπιστοσύνης, πράγμα που σημαίνει ότι μόλις είχε το χρόνο να εκπονήσει ένα πιο εκλεπτυσμένο σχέδιο για την εκτέλεση μιας τόσο τολμηρής αναθεώρησης. Εντάξει, η Google λέει ότι δεν γνωρίζει ακόμη πώς θα ονομάζεται τελικά αυτή η νέα πλατφόρμα και αν τα τρέχοντα έξυπνα ρολόγια Wear OS μπορούν να την υποστηρίξουν.
Για την Google, αυτή θα είναι μια εξαιρετικά λεπτή πράξη για την εξισορρόπηση και θα μπορούσε κάλλιστα να είναι η τελευταία της ευκαιρία να δημιουργήσει ένα συναρπαστικό φορετό οικοσύστημα. Ευτυχώς, πιθανότατα δεν θα χρειαστεί να περιμένουμε πολύ για να μάθουμε αν υπάρχει πιθανότητα, καθώς η Samsung δήλωσε ότι σχεδιάζει να κυκλοφορήσει μια «νέα εμπειρία smartwatch» τους επόμενους μήνες, οι φήμες για τις οποίες έχουν ήδη αρχίσει να εμφανίζονται.