Ως μακροχρόνιος χρήστης Mac, δεν θεωρούσα ποτέ τα προγράμματα περιήγησης της Microsoft σοβαρές εναλλακτικές λύσεις για το Google Chrome, το Mozilla Firefox και άλλα. Όπως πολλοί, πίστευα ότι η μόνη περίπτωση χρήσης τους, για μένα τουλάχιστον, ήταν να κατεβάσω ένα άλλο πρόγραμμα περιήγησης κατά τη δημιουργία ενός νέου υπολογιστή με Windows.
Από τη μετάβαση στην αρχιτεκτονική Chromium το 2022-2023, ωστόσο, η Microsoft έχει εντείνει τις προσπάθειές της να μετατρέψει το Edge σε ένα είδος προγράμματος περιήγησης μεταξύ πολλών πλατφορμών που οι άνθρωποι θα ήθελαν να εγκαταστήσουν σε όλες τις φορητές και επιτραπέζιες συσκευές τους. Και τον περασμένο μήνα, στο ετήσιο συνέδριο Builder για προγραμματιστές, η Microsoft διεκδίκησε το στέμμα: χάρη σε μια σειρά νέων ενημερώσεων απόδοσης, είπε, το Edge είναι πλέον το «πρόγραμμα περιήγησης με τις καλύτερες επιδόσεις στα Windows 10». Μετά από εβδομάδες δοκιμών, νομίζω ότι η Microsoft μπορεί να έχει χτυπήσει το ταυρομάχο.
Θα συνεχίσω με το κυνήγι: το Microsoft Edge προσφέρει την πιο γρήγορη εμπειρία περιήγησης στα Windows 10 και πηγαίνει από το δάκτυλο στα πόδια με το Safari της Apple στο macOS. Σε σύγκριση με το Edge πριν από μερικούς μήνες, το πρόγραμμα περιήγησης της Microsoft ξεκινά τώρα πιο γρήγορα και χειρίζεται καλύτερα τους πόρους του υπολογιστή σας, ειδικά όταν υπάρχουν δεκάδες καρτέλες διάσπαρτες σε πολλά παράθυρα.
Υπάρχουν δύο πρόσφατες ενημερώσεις πίσω από αυτό το αστρονομικό άλμα: Ενίσχυση εκκίνησης και κάτι που η Microsoft αρέσει να ονομάζει καρτέλες ύπνου.
Το Startup boost κάνει αυτό που υποδηλώνει το όνομά του. Επιτρέπει στο Edge να ενεργοποιείται γρηγορότερα, διατηρώντας πάντα μια χούφτα από τα βασικά στοιχεία του προγράμματος περιήγησης στο παρασκήνιο. Η Microsoft λέει ότι αυτές οι διαδικασίες είναι αρκετά ελαφριές ώστε να μην καταλαμβάνουν μεγάλο μέρος της μνήμης της συσκευής σας ακόμη και όταν δεν χρησιμοποιείτε το Edge. Συμφωνώ σε μεγάλο βαθμό. Πρέπει να ειπωθεί ότι είμαι σκεπτικός για τη μακροπρόθεσμη σκοπιμότητα αυτής της δυνατότητας (μόνο για Windows) και για το αν θα παραμείνει ακίνδυνη με την πάροδο του χρόνου καθώς το Edge συσσωρεύει χώρο και δεδομένα στο μηχάνημά μου. Ευτυχώς, μπορείτε να το απενεργοποιήσετε από τις ρυθμίσεις.
Οι καρτέλες ύπνου, από την άλλη πλευρά, παγώνουν τις ενεργές σελίδες που δεν έχετε επισκεφθεί πρόσφατα για να ελευθερώσετε πόρους. Μπορείτε να ορίσετε πόσο καιρό θα πρέπει να περιμένει το Edge πριν θέσει τις καρτέλες σε αναστολή και να φιλτράρετε τους ιστότοπους στους οποίους δεν θέλετε να παρεμβαίνει. Επιπλέον, μόλις αφήσετε μια καρτέλα, το Edge αναστέλλει αμέσως όλα τα στοιχεία αυτού του ιστότοπου που δεν θα χρειαστείτε απαραίτητα, όπως οι διαφημίσεις, όταν τον ξαναεπισκεφτείτε. Μιλώντας για επανεξέταση μιας καρτέλας ύπνου, συνεχίζει αμέσως, οπότε δεν χρειάζεται να περιμένετε για να το αποδώσει ξανά από τον Edge.
Η Microsoft ισχυρίζεται ότι οι καρτέλες ύπνου μπορούν να οδηγήσουν σε εξοικονόμηση μνήμης έως και 82%. Παρόλο που ο αριθμός αυτός φαίνεται υψηλός, κάνει μια αξιοσημείωτη διαφορά και βρίσκεται σε καλή κατάσταση με παρόμοιες επιθετικές λύσεις τρίτων, όπως το OneTab. Υπάρχει επίσης μια λειτουργία απόδοσης που μπορείτε να αλλάξετε για να διατηρήσετε περαιτέρω τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, καθώς και να διαθέσετε τους περισσότερους πόρους του υπολογιστή σας σε αυτό που κάνετε αυτήν τη στιγμή.
Το πιο συναρπαστικό χαρακτηριστικό του Microsoft Edge, ωστόσο, είναι το υπόλοιπο που ορίζει. Είναι εξοπλισμένο με την ταχύτητα και την τεράστια αγορά τρίτου μέρους του Google Chrome, μαζί με τις πρώτες πληροφορίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής που μόλις πρόσφατα με τράβηξαν στο Mozilla Firefox. Επιπλέον, η Microsoft έχει προσθέσει μια σειρά από πρακτικές πινελιές.
Εκτός από τη συνηθισμένη συλλογή εργαλείων απορρήτου, όπως αυτόματο HTTPS και πρόληψη παρακολούθησης, για παράδειγμα, το Microsoft Edge διαθέτει έναν πιο προσβάσιμο πίνακα ελέγχου, όπου μπορείτε να διαχειριστείτε σε ποια δικαιώματα επιτρέπεται η πρόσβαση στους ιστότοπους και τα δεδομένα cookie που είναι αποθηκευμένα στον υπολογιστή σας. Επιπλέον, απενεργοποιεί αυτόματα αυτά τα ενοχλητικά αναδυόμενα παράθυρα ειδοποιήσεων από ιστότοπους.
Κατά την περιήγηση στο ιστορικό σας, μπορείτε να αναζητήσετε στοιχεία σε γλώσσα όπως "άρθρα ειδήσεων από την προηγούμενη εβδομάδα", σε αντίθεση με την προσπάθεια ανίχνευσης μιας συγκεκριμένης διεύθυνσης ιστού. Με το "Συλλογές", μπορείτε να οργανώσετε σχετικές ιστοσελίδες, αποσπάσματα κειμένου, εικόνες και άλλα σε φακέλους - κάτι που είναι χρήσιμο όταν, ας πούμε, σχεδιάζετε ένα ταξίδι. Το Smart Copy σάς επιτρέπει να αντιγράφετε και να επικολλάτε έναν πίνακα από έναν ιστότοπο χωρίς να διακυβεύετε την αρχική του μορφοποίηση.
Έχω εξαρτηθεί επίσης από το multitasking του alt-tab του Microsoft Edge στα Windows 10. Το πρόγραμμα περιήγησης σάς επιτρέπει να μεταπηδάτε μεταξύ καρτελών από το ίδιο μενού alt-tab που χρησιμοποιείτε για παράθυρα και εφαρμογές. Αν και αυτό θα μπορούσε εύκολα να καταλήξει σε χάος αν έχετε πολλές καρτέλες, είναι ιδανικό για κάποιον σαν εμένα που προτιμά γενικά να κολλάει με μερικές κάθε φορά. Επιπλέον, το Edge προσθέτει τις καρφιτσωμένες καρτέλες σας στη γραμμή εργασιών, ώστε να είναι ευκολότερο να επισκεφτείτε τους ιστότοπους που χρειάζεστε περισσότερο.
Οι κάθετες καρτέλες του Microsoft Edge - που σπρώχνουν τις καρτέλες σας στο πλάι από την κορυφή - είναι επίσης, θεωρητικά, μια έξυπνη ιδέα καθώς σας επιτρέπουν να επικεντρωθείτε στην τρέχουσα ιστοσελίδα σας και όχι στη μεγάλη, ακατάστατη σειρά καρτελών στο μπλουζα. Μακάρι η Microsoft να βρει έναν τρόπο να συγχωνεύσει τον κενό κενό χώρο με την προβολή της σελίδας αντί να τον συμπληρώσει με τον τίτλο του ιστότοπου.
Μαζί, αυτές οι προσθήκες μετατρέπουν το Edge σε ένα πιο παραγωγικό και πρακτικό πρόγραμμα περιήγησης ιστού πολλαπλών πλατφορμών, αλλά υπάρχει μια πτυχή της εμπειρίας που θα μπορούσε να αποδειχθεί θανατηφόρος διαπραγματευτής: η ίδια η Microsoft.
Στο Edge, η Microsoft προσπαθεί συνεχώς να σας ωθεί να χρησιμοποιήσετε τις εσωτερικές υπηρεσίες της, όπως η μηχανή αναζήτησης Bing. Στο μενού με το δεξί κλικ, μια ειδική επιλογή για αναζήτηση επιλεγμένου κειμένου στο Bing βρίσκεται κάτω από αυτήν που σας επιτρέπει να ξεκινήσετε ένα ερώτημα στην προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης που, για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι το Google. Δεν μπορείτε να το απενεργοποιήσετε και, λόγω της τοποθέτησής του, κατέληξα να το χτυπάω πιο συχνά από όσο νόμιζα. Ομοίως, η γραμμή αναζήτησης της νέας καρτέλας είναι κλειδωμένη στο Bing και υπάρχει μια μόνιμη συλλογή συνδέσμων προς εφαρμογές της Microsoft στη γωνία που δεν εξαφανίζεται ακόμη και αν επιλέξετε το θέμα "Εστιασμένο".
Αυτά, φυσικά, ακούγονται σαν αρκετά μικρές ενοχλήσεις, αλλά με κάνουν να αναρωτιέμαι αν η Microsoft θα γίνει πιο επιθετική μόλις διεκδικήσει ένα μεγαλύτερο κομμάτι της αγοράς του προγράμματος περιήγησης. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η Microsoft αντιμετώπισε χρεώσεις κατά του ανταγωνισμού για κατάχρηση της κυριαρχίας του Internet Explorer. Είναι κάτι που τώρα βλέπουμε να προσπαθεί όλο και περισσότερο η Google αντικαθιστώντας τα πρότυπα ιστού ανοιχτού κώδικα με ιδιόκτητα. Έτσι, ενώ, ναι, το Microsoft Edge κέρδισε τη μάχη απόδοσης, θα προτιμούσα να παραμείνω προς το παρόν στο Mozilla Firefox, το οποίο έχει κάνει τεράστια άλματα με τις τελευταίες ενημερώσεις.